فرونشست عبارت است از فرورریزش و یا نشست سطح زمین که به علت های متفاوتی در مقیاس بزرگ روی می دهد. به طور معمول این اصطلاح به حرکت قائم رو به پایین سطح زمین که می تواند اندکی افقی نیز باشد، گفته می شود. این تعریف پدیده هایی همچون زمین لغزش ها را به دلیل اینکه دارای حرکت افقی قابل توجهی است و همچنین نشست در خاک های دستی، که دارای مکانیزم متفاوتی می باشد شامل نمی شود.
آب های زیرزمینی به آب هایی گفته میشود که در لایه های آب دار و اشباع زیر زمین تجمع پیدا کرده است. این آب ها فقط حدود ۴ درصد از مجموعه آب هایی را که فعالانه در چرخه آب شناختی دخالت دارند، تشکیل میدهد. با این وجود حدود ۵۰ درصد جمعیت دنیا از نظر آب شرب متکی به همین آب های زیرزمینی هستند.
به نقل از باشگاه خبرنگاران جوان، فرونشست زمین از جمله پدیدههای نگران کنندهای است که در سالهای اخیر گریبان بسیاری از مناطق جغرافیایی کشور را گرفته و خسارتهای سنگینی را به شهروندان وارد کرده است. پدیدهای طبیعی که حاصل اقدامات تخریبی انسانهاست و دورنمای بسیار نگران کنندهای را پیش روی کشور قرار داده است. به عقیده بسیاری از کارشناسان و متخصصان پدیده فرونشست زمین در شهر بزرگ تهران در آیندهای نزدیک جان و مال میلیونها تهرانی را به مخاطره خواهد انداخت.